Das Internet verbindet Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt und ermöglicht es Ihnen, miteinander zu kommunizieren und Informationen auszutauschen. Allerdings sind Funkmasten und Kabelnetze nicht ausreichend, um einen nahtlosen Datenaustausch zwischen den Kontinenten zu gewährleisten. Stattdessen werden fast alle interkontinentalen Daten über Unterseekabel übertragen. Wir verraten Dir, wie Unterseekabel funktionieren und welche Rolle sie beim globalen Datenaustausch spielen.
Was sind Unterseekabel?
Mit einer Tiefe von bis zu 8.000 Metern verlaufen Unterseekabel entlang des Meeresbodens und übertragen elektrische und optische Signale über gewaltige Entfernungen. Sie sind ein essenzieller Bestandteil der modernen Kommunikation und nehmen etwa 95 Prozent des interkontinentalen Datenverkehrs auf. Ohne Unterseekabel wäre beispielsweise eine ungestörte Verbindung zwischen Europa und Nordamerika undenkbar. Die weitverbreitete Vorstellung, dass Seekabel nur durch den Atlantischen Ozean verlaufen, geht auf das erste transatlantische Telefonkabel zurück, das 1956 in Betrieb genommen wurde. Es ermöglichte erstmals direkte Sprachübertragung zwischen den Kontinenten.
Heute gibt es jedoch weltweit mehr als 280 Unterseekabel, die alle Kontinente miteinander verbinden. Mit einer modernen Infrastruktur und hoher Kapazität sind sie die unsichtbaren Lebensadern der globalen Kommunikation.
Welche Vorteile bieten Seekabel im Vergleich zu Funkverbindungen?
Unterseekabel haben zahlreiche Vorteile gegenüber Funkverbindungen. Sie bieten nicht nur eine höhere Übertragungssicherheit, sondern sind auch schwer zu infiltrieren. Da sie am Meeresboden verlegt sind, sind sie weniger anfällig für natürliche Störungen wie Sonnenstürme. Zudem übertragen sie Signale viel schneller als Funksignale. Die Übertragungszeit eines Informationspakets, auch als Latenz bezeichnet, beträgt bei Unterseekabeln etwa 50 Millisekunden, während sie bei einer Satellitenverbindung bei etwa 500 Millisekunden liegt. Auch können Unterseekabel wesentlich größere Datenmengen übertragen als Funkverbindungen. Ein durchschnittliches Unterseekabel überträgt bis zu 160 Terabit pro Sekunde, während ein Satellit in der gleichen Zeit nur ein Gigabit übertragen kann. Mit anderen Worten: Ein Unterseekabel kann pro Sekunde bis zu 160.000-mal mehr Daten übertragen als eine Funkverbindung.
Wie werden Unterseekabel verlegt?
Die Verlegung eines Unterseekabels ist ein aufwendiger Prozess, der von Ingenieur:innen und Geolog:innen geplant wird. Dabei werden vorhandene Kartierungen des Meeresbodens analysiert, um Hindernisse wie unterseeische Berge und Riffe zu identifizieren. Auch Umwelt- und Sicherheitsaspekte werden berücksichtigt, um Auswirkungen auf die Meeresfauna und ‑flora sowie auf Schifffahrt und Fischerei zu minimieren. Fachfirmen produzieren dann die benötigten Kabel, die aus mehreren Glasfaserpaaren bestehen und mit mehreren Schichten aus Metall, Kunststoff und Gummi vor den Elementen geschützt sind.
Bevor die Kabellegung beginnt, wird das Kabel auf speziellen Schiffen auf Trommeln oder Drehtellern aufgewickelt. Diese bewegen sich entlang der vorgegebenen Trasse und lassen das Kabel ins Meer hinabgleiten. Dort wird es mit Hilfe von ferngesteuerten Verlegepflügen und Fräsen im Meeresboden eingebettet. Nach Abschluss der Verlegungsarbeiten überprüfen Techniker:innen die Funktionsfähigkeit des Kabels mit optischen Messgeräten, die Signale durch das Kabel senden und empfangen können. So wird sichergestellt, dass das Kabel einwandfrei funktioniert und die Datenübertragung reibungslos verläuft.
Fazit: Unterseekabel sind unverzichtbar
Unterseekabel sind unverzichtbar für die moderne Kommunikation. Sie ermöglichen schnelle und zuverlässige Datenübertragungen über Kontinente hinweg, verbinden Menschen weltweit in Echtzeit und fördern den globalen Handel. Forscher:innen können durch die Kabel große Datenmengen austauschen, so dass die Kabel zur wissenschaftlichen Zusammenarbeit beitragen. Kulturell gesehen bringen die Kabel die Welt näher zusammen, da Filme, Serien, Musik und Kunst aus aller Welt nur einen Mausklick entfernt sind und es den Menschen ermöglichen, andere Lebenswelten zu erkunden und die Vielfalt der Welt zu entdecken.
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